LA FISIÓN NUCLEAR: historia, avances y aplicaciones

En estos tiempos que la prensa y el público en general espera indicios o pruebas científicas que expliquen las causas de la muerte de Ciro en el precipicio del Colca (Arequipa-Perú), podemos recordar el significado y los usos que tiene la FISION NUCLEAR, como parte del estudio e investigación de las ciencias naturales, medicina forense, arquelogía y otras.


LA FISIÓN NUCLEAR

Consiste en la división del núcleo de un átomo pesado en otros elementos más ligeros y pequeños las llamadas, partículas subatómicas. En esta reacción se libera gran cantidad de energía. A pesar de ser altamente productiva (energéticamente hablando), es también muy difícil de controlar, como podemos ver en el desastre de Chernobill, y en las bombas de Nagasaki e Hirosima.


¿QUÉ SON LAS PARTÍCULAS SUB ATÓMICAS?

En la fisión nuclear se divide el núcleo del átomo en otras partículas más pequeñas. Entre las partículas subatómicas tenemos:

- Los protones: partícula con carga eléctrica elemental (+)
- Los neutrones: partícula sin cargan neta
- Los quarks: componentes elementales de la materia, los quarks se combinan para formar partículas como lo protones y los neutrones.


Los reactores nucleares usan la fisión nuclear, dos isótopos usados como combustibles nucleares son el plutonio-239 y el uranio-235


PROCESO DE LA FISIÓN NUCLEAR

1- Una partícula como el neutrón golpea un átomo de uranio-235 o de plutonio-239 y hace que se divida en dos fragmentos.

2- Cada uno de los dos fragmentos que son radiactivos tiene aproximadamente la mitad de los neutrones y protones del núcleo original.

3- Se liberan dos o tres neutrones más.

4-Este proceso libera una gran cantidad de energía en forma de radiación y calor.



Cuando este proceso de fisión nuclear se puede controlar, la energía se libera lentamente y es transformada en energía eléctrica en un reactor nuclear de fisión, como los utilizados en la actualidad en muchas partes del mundo.


¿CÓMO FUE DESCUBIERTA LA FISIÓN NUCLEAR?

- La fisión nuclear, se descubre en 1938 por los investigadores alemanes Otto Hahn Y Fritz Strassmann.

- En 1934, Enrico Fermi Durante cinco décadas otros científicos como Ernest Rurherford, Marie Curie, Pierre Curie, Henri Bacquerel contribuyeron con sus investigaciones sobre cómo el núcleo puede someterse a la desintegración radiactiva y puede transmutarse en otros elementos.

- James Chadwick descubrió el neutrón.

- Enrico Fermi estudia los resultados de bombardear uranio con neutrones en 1934.

- Leo Szilard se da cuenta que la fisión podría ser usada para crear una reacción nuclear en cadena.


Este descubrimiento ofrecía la opción de usar la fisión del uranio para generar grandes cantidades de energía, que podían ser usados para fines civiles o militares. Científicos como Robert Oppenheimer, Leo Szilard, David Bohm, Otto Frisch, Niel Bohr, Edward Teller contribuyeron con sus trabajo a la creación de la Bomba atómica.